上北山村は、面積では県内で十津川村に次いで２番目に大きい村。近畿最大級の山々が連なり大自然が広がる。ついに人口は５００人を切った。６月１日にリニューアルオープンした「フォレストかみきた」は温泉がメインのホテルで、登山客やツーリング客を呼び込みたい考え。８月をめどに観光戦略会議が立ち上がる。将来の夢は「杏（あんず」の村」づくり。村の存続をかけた観光産業への大挑戦に向け、村長の山室潔氏（68）に話を聞いた。

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